TALLER DG BASE

Comentario sobre al aporte de Mauricio Amster al Diseño Gráfico chileno

Es difícil hablar de la obra de Amster sin referirnos a la vida que le tocó llevar y el cómo vino a parar a nuestro país, una tierra lejana, quizás desconocida a la cual aportaría un legado enorme.

A mi juicio, el aporte más significativo al diseño gráfico nacional no viene de la mano con la importancia o trascendencia de algunos o varios de sus trabajos por individual, sino lo que genera con el conjunto de todos ellos en torno al uso de caligrafías y tipografías en portadas principalmente de libros.

Gráficamente creo que carece de un estilo único o un rupturismo en términos artísticos y compositivos. El monocromatismo es característico de muchas de sus creaciones y adicional a ello su experimentación con los colores creo que es casi nula, en algunos casos quizás era innecesario colorear o en otros simplemente no se podía por falta de recursos tecnológicos.

También sus ilustraciones se mantenían dentro de un universo familiar, simplicidad y síntesis eran ya elementos conocidos.

Sin embargo lo que quiero realmente destacar es la capacidad que tuvo de sentar bases donde la experimentación local era inexistente: el uso de tipografías y caligrafías basado en grillas armónicas y equilibradas al momento de diseñar libros.

El libro es un soporte estrechamente ligado a la cultura, la seriedad, el conocimiento. Amster relacionó con precisión estos conceptos a la faz del libro: encuadre matemáticamente minucioso de elementos o más específicamente palabras dentro de una portada, realce proporcional de términos importantes versus secundarios y sobriedad a la hora de elegir el estilo tipográfico, el cual siempre denotaba cualidades como ilustración o monumentalidad.

Ciertamente hay que tener una mente privilegiada para hacer donde nadie ha hecho, para cimentar donde los demás seguirán construyendo. En otras palabras, creo que su aporte se centra en el rayado de cancha que trazó para el diseño de portadas, diseño de libros como se señala en el sitio de wordpress dedicado a él, o el diseño editorial.

Gracias a ello hoy podemos experimentar e ir más allá en estos campos.

Dentro de todo el repertorio de Mauricio Amster, cabe destacar sus ilustraciones para portadas. Ellas nos hacen entrar en el ambiente, a veces en el lugar físico casi exacto, de cada novela, así mismo como obligan a imaginar el desarrollo del libro al ver representada la idea principal. Esto lo logra con recursos básicos: siluetas y elementos de trazos simples pero bien logrados que, junto al texto, se componen en una portada. Los colores usados son los mínimos, lo que quizás en aquel tiempo fue una restricción de impresión, pero son muy bien aprovechados; añaden a la simplicidad del concepto.

Llama la atención, especialmente, el uso de las sombras como un recurso apropiadísimo para una portada (Leviatán, Hijo de Ladrón, Mi Tío Ventura), que insiste en la idea de que la historia tiene que ser introducida, pero no revelada, además de darle una gracia especial a la ilustración y evocar ciertos sentimientos que uno espera encontrar en la historia al interior. Las siluetas planas y casi siempre en negro logran, en buena parte, lo mismo. De cierta manera, ningún personaje se expone, cosa que intriga y es precisamente lo que debería provocar la portada de un libro.

Por otra parte, el texto acompaña correctamente a las ilustraciones en todos los sentidos, ya sea por la forma de la tipografía y la posición de las palabras, como por su color; normalmente el elemento principal de la ilustración y el título del libro van o en un mismo tono, o tienen un cierto tamaño y preponderancia que hace establecer una relación directa entre ambos. El texto y la imagen se complementan.

Así, estas ilustraciones son prueba del manejo riguroso de Amster de cada elemento que constituye un buen diseño: desde la composición, los colores, las formas, etcétera, hasta las sutilezas que hacen que un dibujo, una portada, vayan más allá, identificando al libro casi por completo y causando una reacción por parte de la persona que se fija en él.

Añadir la información de edición e imprenta de un libro era algo normalmente dejado al azar, algo a lo cual no se le prestaba mucha atención tanto al escribirlo como al leerlo.

Es por eso que Mauricio Amster logró darle vida a estas secciones, que normalmente van al final del libro y empiezan con la frase “acabose de imprimir esta obra…”, conocidas bajo el nombre de colofones. Utilizando colores, márgenes, tipografías, caligramas, entre otros recursos, dejando ver así sus conocimientos de las artes gráficas, él dejó una huella reconocible en los libros que intervenía (normalmente eran sus libros más queridos los cuales poseían estos cuidados colofones en ese entonces).

Al trabajar en la editorial Cruz del Sur, fundada junto al español Arturio Soria, se dejaba ver la meticulosidad y sencillez de Amster a la hora de crear las maquetas de los libros que salían de dicha editorial. Pero él encontró en los colofones lo que fue su reino privado, donde los editores no intervenían. La creación de colofones fue su homenaje a aquellos que apreciaban el conocimiento y la literatura, antecediendo a los créditos y cumpliendo con la tarea de informar acerca de los aspectos técnicos de cada libro (logrando maravillar al lector al mismo tiempo).

En conclusión, esto nos muestra que cada aspecto de la comunicación visual (en este caso escrita) no puede ser pasado por alto. Que cada sección de un libro puede servir para mostrar los conocimientos y la marca personal de cada uno de nosotros. Que no por pertenecer al final de un texto sea despreciable. Nada está de sobra para mostrarnos a nosotros mismos como diseñadores.

Luego haber revisado con calma parte de la extensa obra de Mauricio Amster puedo percatarme que el diseño editorial es bastante mas complejo y riguroso de lo que pensé que podía ser . Portadas, colofones, ilustraciones y logotipos , Amster manejaba todo esto y más. Antes de su llegada a nuestro país era muy vago el manejo y conocimiento de todos estos temas para los pocos expertos que habían en nuestra sociedad ,por lo cual se puede decir que todo su legado tiene una amplia importancia cultural a nivel nacional.

Uno de los aspectos de la investigación, que más me llamó la atención , fue el referente a los colofones. De partida no tenia ni la mas mínima idea de qué cosa eran! Así que por curiosidad empecé a revisarlos para darme una idea de que eran y cual era su función dentro de un libro.

En el apartado queda claramente expuesto que los colofones eran empleados para informar sobre datos técnicos de la formación del texto. Datos como el nombre de la imprenta, el año de impresión ,lugar, asistentes, colaboradores y toda la gente involucrada en la edición de un libro. Aspectos de gran relevancia para bibliófilos y expertos en el tema ,pero que no atañe de forma directa a la masa. Datos que en la actualidad se han resumido con respecto a sus participantes y que ,generalmente, se han apartado al borde inferior izquierdo de las primeras páginas del texto o, a veces,al final.

Amster se da el placer de explorar este espacio tan poco empleado en el ámbito del diseño. Rompe con el típico esquema de exponer toda la información en un solo bloque rectangular ,y decide jugar con las formas y composiciones. Arma sus colofones de tal medida que cada palabra tiene una importancia primordial para la forma que ha maqueteado con anterioridad. Así es como convierte lo que solía ser solo un espacio de información técnica en una verdadera pieza gráfica que capta la atención , ya no solo de los bibliófilos sino también del público en general. Aunque cabe destacar que Amster realizaba este tipo de trabajos solo en los libros que más les gustaban o le llamaran la atención a modo de aplicar su toque personal en ellos.

Después de ver los diseños de colofones de Amster me pregunté si en la actualidad se ha seguido explorando en este nicho o si con los años se ha dejado atrás. Descubrí que entre los libros que tengo ningún colofón es similar a los de Amster , pero por Internet hallé una exposición de estos en España en donde ,al parecer, aún siguen teniendo importancia.

Quizás, al hacerse mas conocido el trabajo de Amster crezca el interés sobre el diseño editorial en todos sus aspectos.

http://clasicas.usal.es/colofones/

Mauricio Amster trabajó en chile durante 40 años, diseñando principalmente libros y revistas comerciales, desempeñándose en la creación de logotipos y portadas con tipografías e ilustraciones propias durante la segunda mitad del siglo XX. Es actualmente, sin duda, un buen referente de quien aprender y al cual imitar, además de ser un personaje que nos enseña y enriquece la historia de nuestra profesión.

Es inevitable que llame nuestra atención la cantidad de libros que Amster diseñó y es que realmente fue ‘una maquina para hacer libros’, haciendo buenos trabajos en cada ámbito en los que trabajó y siendo siempre austero y preciso con sus recursos a la hora de dar una forma visual a un libro. Esto me recuerda el ‘olvídese de lo excelente’ de Bruce Mau, ya que Mauricio perecía estar hambriento de conocimiento y por eso dominaba tantas especialidades (tipografía, ilustración, logotipos, caligrafía, colofones, etc.), produciendo material grafico por montones y aprendiendo en el camino.

Destaco sobretodo sus ilustraciones en las que siempre busca el equilibrio y utiliza ingeniosamente muchas figuras abstractas o figuras derivadas, como las sombras que simplifican y muestran de una forma sublime otros objetos o personas que a la hora de ilustrar estarían cubiertas de detalles posiblemente irrelevantes, además es mucho mas interesante cuando vemos lo menos evidente. Se perciben en su mayoría ambientes con colores fríos, posiblemente por el contenido de la literatura de esa época (Hijo de Ladrón, Los defraudados, Barco Negro) que suelen ser bastante pesimistas. En otros destaca la expresividad de la tipografía que remite fielmente al contenido del libro (como Ibamba de Wynant Davis Hubbard).

“Hay dos modos de considerar las letras en cuanto a belleza. La primera es más bien privilegio de los especialistas, artistas, calígrafos y tipógrafos que pueden gozar con la contemplación de una letra suelta de proporciones acertadas y hermoso trazado. Una letra puede ser bella al igual que cualquier otra forma abstracta… El otro modo constituye la experiencia común de las personas que leen. Es la belleza del conjunto.” 
                                                                                  Mauricio Amster 

En lo personal, el diseño editorial es una de las ramas del diseño gráfico que más me interesa.

Acercarme a la obra de Mauricio Amster me pareció también una instancia para recorrer los inicios del diseño editorial  en Chile.

Comenzando a ver sus trabajos, creo que el sello que le dio a sus libros con el tratamiento grafico a los colofones es destacable y nuevo para esa epoca en nuestro pais, por lo que personaliza sus publicaciones centrandose en un elemento que antes pasaba desapercibido.

Respecto al capítulo de las portadas tipográficas, lo que más me gusta de su trabajo es su prolijidad y el cuidado que tiene al no saturar los espacios en las portadas de los libros, con un uso tipográfico sencillo y clásico y uso de colores pasteles, a veces incluyendo anagramas para llamar más la atención. En general es un diseño bastante sobrio.

Por último haciendo un recorrido visual por sus trabajos,creo que la dedicacion en tratar de dar a cada libro una caracteristica especial, ya sea en el uso de portadas dobles, en los logotipos, anagramas, en la caligrafía,tratamiento tipográfico, en una cuidada diagramacion y más,crean la base del diseño editorial de nuestro pais, haciendolo reconocible y elevando el nivel, por lo que no podemos dejar de ver a Amster como el especialista que necesitabamos en el país .

Entre sus trabajos mas conocidos realizados en Chile está su rol como director artístico de la editorial Zig-zag , editorial Cruz del Sur y la revista Babel que es considerada una de las más importantes publicaciones culturales de la historia editorial chilena.

Por tanto la investigación sobre su obra también nos permitirá entender el proceso evolutivo de la editorial chilena a partir de este notable diseñador polaco.

Cronológicamente el Diseño Gráfico en Chile en su primera etapa se va nutrir de personajes llegados de Europa. Estos personajes no son conocidos primeramente como Diseñadores como disciplina propiamente tal, sino que se interesaban por la fotografía, el cine, el diseño y principalmente la gráfica. Mauricio Amster no se queda fuera de estos personajes.

“Chile es el país más europeo de America, y era verdad”

Que mejor que empezar con esta frase para describir lo orgullosos que nos debemos sentir los Diseñadores Gráficos por tener la suerte de ser discípulos de Mauricio Amster y de ser el objetivo de su aculturación.

Amster, de nacimiento Polaco, Judío y Agnóstico, desarrolla  gran parte profesional en España, lugar donde tuvo un conflicto político, por lo cual fue exiliado a Chile en el “Winnipeg”, gracias a la ayuda de nuestro Cónsul y poeta Pablo Neruda para venir a nutrir nuestra cultura gráfica de técnicas de impresión, edición, encuadernación. Va trabajar en la edición universitaria “Zig-Zag”, hace aportes a la revista “Que hubo”, una revista de la época, traduce la historia de Chile a texto e imagen, algo nunca antes visto, en donde logra hacer una composición notablemente lograda de la historia de Chile de un texto que ni siquiera es suyo, sino que de Leopoldo Castedo. También no puedo de dejar de mencionar que en el ámbito profesional nacional se vincula a la Universidad de Chile y a la Biblioteca Nacional y en esa perspectiva va tener una gran influencia en el mundo de la edición nacional durante 30 o 40 años aproximadamente que se extiende como origen hasta hoy en día.

Me parece que este trabajo de recopilación de la obra de Mauricio Amster, es un documento esencial para el diseño en chile, ya que además de su innegable talento grafico para plasmar en sus portadas, por ejemplo, todo lo que un libro es, Mauricio Amster llegó a nuestro país para hacer un aporte extraordinario a la cultura, la historia y a la vida de nuestro país, como se afirma en el documento del profesor Tejeda “su llegada fue una bendición para una serie de intelectuales que veían en él al especialista que faltaba en Chile para lograr ediciones cuidadas”.

Creo que esto es un ejemplo para nosotros, como diseñadores tenemos que hacernos cargo de lo que está pasando a nuestro alrededor, tal como lo hicieron los Amster, después de todo somos personas que la única diferencia que tenemos con los demás es que expresamos nuestras ideas, criticas, pensamientos, etc., en imágenes.

El diseño tiene que mostrar las situaciones que vive el mundo, los estilos, colores, para que después podamos ser testimonio de lo que fue nuestra época, creo que en este ámbito la obra de Mauricio Amster es extraordinaria. Primero fue un hombre totalmente inmerso en la sociedad, ya sea en sus días en España o luego en Chile, tenía sus ideas muy marcadas, ideas que nunca aflojaron, si no hubiera sido porque él se interesaba por sus sociedad y expresaba su opinión, quizás nunca habría salido de España y no hubiéramos tenido el privilegio de que llegara a Chile.

Por otra parte a través de su obra podemos ver y analizar 40 años de grafica en chile, estilos, caligrafía, portadas, etc. Y además de todo junto al aspecto grafico podemos ver también el desarrollo y la evolución de la sociedad de nuestro país, los temas de los que tratan las publicaciones según la época, los ideales y las tendencias.

En consecuencia el legado de Mauricio Amster todavía no es tan reconocido como debería ser, ojalá este gran trabajo de investigación sirva para que todos conozcamos algo más sobre este gran personaje y su obra en Chile.